Translator vs interpreter
Nhìn chung, translation và interpretation khác nhau về mặt phương tiện truyền đạt. Một interpreter thường dùng khẩu ngữ hoặc ngôn ngữ ký hiệu để truyền đạt lại ý của người nói bằng ngôn ngữ mục tiêu (ví dụ: từ tiếng Anh chuyển sang tiếng Việt, thì tiếng Việt là ngôn ngữ mục tiêu). Còn một translator sẽ xử lý những loại văn bản viết như những tài liệu quan trọng, sách hoặc thông tin nhãn hiệu sản phẩm.
Một translator cần phải có một sự hiểu biết tuyệt vời của ngôn ngữ và văn hóa của một quốc gia khi dịch tài liệu. Điều này quan trọng bởi vì lời nói và những cách diễn đạt khác có ý nghĩa và nghĩa bao hàm khác nhau ở các nước khác nhau. Translators phải có khả năng viết và phân tích giỏi để đưa ra một tài liệu chính xác. Họ cũng phải biết cách biên tập những tác phẩm của họ. Những kỹ xảo trong dịch thuật cũng được họ sử dụng. Translators được hỗ trợ bằng các từ điển và các tài liệu tham khảo khác để cho ra một tài liệu viết được chuyển sang ngôn ngữ mục tiêu với sự thông suốt và chính xác.
Với một interpreter thì ngược lại. Hầu hết thời gian, interpreters làm việc tại chỗ nên họ không cần phải tham khảo từ điển hay tài liệu tham khảo như translators. Kỹ năng nghe là rất quan trọng đối với một interpreter. Họ phải được đào tạo kỹ năng phiên dịch đồng thời, tức là một interpreter cần phải xử lý và ghi nhớ những lời nói của người đang nói đồng thời với việc chuyển chúng sang ngôn ngữ mục tiêu. Nói thêm về điều này thì một interpreter phải thực sự phát triển kỹ năng nói trước công chúng và khả năng chuyển đổi những câu nói thông tục, thành ngữ, vân vân sang những lời phát biêt tương đương để những thính giả của ngôn ngữ mục tiêu có thể được hiểu.
Một interpreter, và cả một translator phải thông thạo ít nhất hai ngôn ngữ, vì vậy tấm bằng Cử nhân gần như là cần thiết cho công việc.
Nếu một người muốn trở thành một interpreter hay một translator tốt thì việc dành thời gian ở nước ngoài để có sự liên hệ trực tiếp với nền văn hóa bản xứ là cần thiết. Và đó cũng là cách hiệu quả nhất để học một ngôn ngữ.